Viss pulpa vert skada og infisert av bakteriar, kan den ikkje verte frisk. Den vanlegaste årsaka til slike skadar er djupe hol i tanna (fig. I). Resultatet kan då verte tannsmerter, og ein infeksjon som spreier seg til kjevebeinet kring røtene til tanna (fig. II). Ei rotfylling inneber fjerning av bakteriane slik at ein får kontroll på infeksjonen (fig. III). På denne måten kan ein redde tanna (fig. IV).

I samband med reinsking av ei tann med infeksjon kan bakteriebalansen forskuve seg slik at det oppstår smerter og hevelse. Litt smerte etter utreinsking er normalt, men viss det er teikn på infeksjonsspreiing, kan det vere naudsynt med antibiotika. Ta kontakt om du mistenkjer ei slik infeksjonsspreiing. 

Ved utreinsking av tenner utan infeksjon kan det kome smerter i tida etterpå. Dette er normalt og vil vanlegvis gå over etter nokre dagar.

Alternativet til rotfylling er å fjerne tanna. Det er mogleg å erstatte tanna med ei keramisk bru eller eit implantat med ei keramisk krone på toppen. Dette er løysingar som er vesentleg dyrare enn om ein rotfyller og beheld tanna.

Ei rotfylling er eit forsøk på å redde tanna, og ein kan rotfylle dei fleste tenner med svært godt resultat. Når resultatet likevel ikkje vert slik ein hadde tenkt, kan dette ha ulike årsaker. 

Dei vanlegaste er

• sprekkdanning i rota der bakteriar ikkje kan reinskast vekk
• ekstra nervekanal som er infisert, men som ikkje let seg påvise
• forkalkingar eller ujamne tilhøve som hindrar tilgang til nervekanalen
• kraftig avbøying på rota
• tapt toppfylling, som gjer at bakteriar kan trengje inn i rotfyllinga

Sjølv om rotfyllinga teknisk sett er vellukka, kan det i nokre tilfelle kome svake ettersmerter i tanna i opptil fleire månadar etter at behandlinga er ferdig. Det er òg viktig å vere klar over at ei rotfylt tann ikkje er like sterk som før. Den har difor høgare risiko for å knekke enn ei frisk tann. Av og til vil det difor vere naudsynt å styrkje tanna med ei keramisk krone.

Prisen på ei rotfylling er avhengig av tida som går med til behandlinga. Arbeidet er teknisk vanskeleg og tidkrevjande og strekkjer seg normalt over minimum to tannlegebesøk. I tillegg kjem kostnaden med å byggje tanna opp att. Difor kan ein få eit skriftleg kostnadsoverslag før behandlinga vert sett i gang.

• I prosessen med å rotfylle ei tann vil ein normalt måtte rekne med ein periode med ei provisorisk fylling. Den provisoriske fyllinga skal hindre at nye bakteriar kjem inn i tanna mens behandlinga pågår. 
• Den provisoriske fyllinga er først mjuk og vert gradvis sterkare. La den difor vere i ro, og vent minst ein time før du et.
• Ei provisorisk fylling vert aldri så sterk som ei vanleg fylling. Ver difor forsiktig når du tygg. Ta kontakt dersom større bitar knekk av den provisoriske fyllinga.
• Tanna kring den provisoriske fyllinga kan vere svekt. Ta kontakt dersom noko av tanna dett av.
• Ikkje bruk tannstikkarar eller tanntråd i området ved den provisoriske fyllinga. Reingjer elles tanna som normalt.